水鳳凰是水雉科水雉屬動物，學名水雉，是淡水濕地上最美麗的鳥。生活在熱帶及亞熱帶的開放性濕地中，主要為淡水湖沼。因其有細長的腳爪，能輕步行走于睡蓮、荷花、菱角、芡實等浮葉植物上，且體態優美，羽色艷麗，被美稱為“凌波仙子”。
　　夏羽頭、頦、喉和前頸白色，后頸金黃色，枕黑色，往兩側延伸成一條黑線，沿頸側而下與胸部黑色相連，將前頸白色和后頸金黃色截然分開。背、肩棕褐色，具紫色光澤。腰、尾上覆羽和尾黑色。翅上覆羽白色，第一和第二枚初級飛羽黑色，第二枚的內翈基部有一小白點，第三枚亦為黑色，但內翈大部已變為白色。從此往內白色越來越大，僅羽尖殘留黑色，到內側次級飛羽則全為白色。下體棕褐色。腋羽和翼下覆羽白色。4枚中央尾羽特形延長，且向下彎曲。虹膜褐色，嘴藍灰色，尖端綴有綠色，附蹠和趾淡綠色。 冬羽頭頂和后頸黑褐色，具白色眉紋，頸側具黃色縱帶，一條粗的黑褐色過眼紋沿頸側黃色縱帶前面而下，與寬闊的黑褐色胸帶相連。其余下體白色，尾短。上體較夏羽為淡，呈綠褐色或灰褐色。飛羽同夏羽，外側和內側翅覆羽白色，中間翅覆羽具淡褐色橫斑。 虹膜淡黃色，嘴黃色，尖端褐色，腳、趾暗綠色至暗鉛色。 幼鳥似非繁殖期成鳥，但頸無黃色縱紋。 
　　大小度量： 體長310～580mm；嘴峰26～30mm；翅190～240mm，尾190～376mm （夏羽）和110～117mm（冬羽）；跗蹠45～59mm。